Ngữ pháp là hệ thống các quy tắc cho phép con người kết hợp các từ thành câu có nghĩa và hiểu được những câu họ nghe hoặc đọc. Nó bao gồm các quy tắc về trật tự từ, sự hòa hợp, thì và cấu trúc phân cấp.

Mỗi ngôn ngữ của con người đều có ngữ pháp, ngay cả khi nó chưa từng được viết ra. Trẻ em tiếp thu ngữ pháp của ngôn ngữ mẹ đẻ với tốc độ đáng kinh ngạc và không cần hướng dẫn chính thức, bằng cách trích xuất các quy luật từ lời nói mà chúng nghe được. Noam Chomsky lập luận rằng thành tựu này ngụ ý một năng lực ngôn ngữ bẩm sinh hạn chế hình thức của các ngữ pháp có thể có. Các nhà nghiên cứu khác nhấn mạnh vai trò của học tập thống kê và tương tác xã hội. Cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn, nhưng sự phức tạp của kiến ​​thức mà trẻ em đạt được vẫn rất đáng kinh ngạc.

Ngữ pháp mô tả khác biệt với các quy tắc quy phạm được dạy ở trường. Ngữ pháp mô tả ghi lại các khuôn mẫu mà người nói thực sự tuân theo; ngữ pháp quy phạm nêu ra các khuôn mẫu mà các nhà chức trách ưa thích. Một câu có thể đúng ngữ pháp theo nghĩa mô tả nhưng lại vi phạm một quy tắc quy phạm.

Ngữ pháp là cấu trúc vô hình biến một chuỗi từ ngữ thành một thông điệp có cấu trúc và dễ hiểu.