Tata bahasa adalah sistem aturan yang memungkinkan orang untuk menggabungkan kata-kata menjadi kalimat yang bermakna dan untuk memahami kalimat yang mereka dengar atau baca. Tata bahasa mencakup aturan urutan kata, kesesuaian, kala, dan struktur hierarkis.

Setiap bahasa manusia memiliki tata bahasa, meskipun belum pernah dituliskan. Anak-anak memperoleh tata bahasa bahasa ibu mereka dengan kecepatan luar biasa dan tanpa pengajaran formal, dengan mengekstrak pola dari ucapan yang mereka dengar. Noam Chomsky berpendapat bahwa pencapaian ini menyiratkan kemampuan berbahasa bawaan yang membatasi bentuk tata bahasa yang mungkin. Peneliti lain menekankan peran pembelajaran statistik dan interaksi sosial. Perdebatan terus berlanjut, namun kompleksitas pengetahuan yang diperoleh anak-anak tetap mencengangkan.

Tata bahasa berbeda dari aturan preskriptif yang diajarkan di sekolah. Tata bahasa deskriptif menangkap pola-pola yang sebenarnya diikuti oleh penutur bahasa; tata bahasa preskriptif menyatakan pola-pola yang lebih disukai oleh pihak berwenang. Sebuah kalimat dapat terbentuk dengan baik secara tata bahasa dalam arti deskriptif, tetapi melanggar aturan preskriptif.

Tata bahasa adalah arsitektur tak terlihat yang mengubah rangkaian kata menjadi pesan yang terstruktur dan dapat diinterpretasikan.