Grammatik ist das Regelsystem, das es Menschen ermöglicht, Wörter zu sinnvollen Sätzen zu verbinden und die Sätze, die sie hören oder lesen, zu verstehen. Sie umfasst Regeln der Wortstellung, der Übereinstimmung, der Zeitformen und der hierarchischen Struktur.

Jede menschliche Sprache besitzt eine Grammatik, selbst wenn diese nie schriftlich festgehalten wurde. Kinder erwerben die Grammatik ihrer Muttersprache bemerkenswert schnell und ohne formalen Unterricht, indem sie Muster aus der gesprochenen Sprache extrahieren. Noam Chomsky argumentierte, dass diese Leistung auf eine angeborene Sprachfähigkeit hindeutet, die die Form möglicher Grammatiken einschränkt. Andere Forscher betonen die Rolle statistischen Lernens und sozialer Interaktion. Die Debatte dauert an, doch die Komplexität des Wissens, das Kinder erwerben, bleibt verblüffend.

Grammatik unterscheidet sich von den in der Schule gelehrten präskriptiven Regeln. Deskriptive Grammatik erfasst die Sprachmuster, die Sprecher tatsächlich befolgen; präskriptive Grammatik legt die von Autoritäten bevorzugten Muster fest. Ein Satz kann deskriptiv grammatikalisch korrekt sein, obwohl er gegen eine präskriptive Regel verstößt.

Grammatik ist die unsichtbare Architektur, die eine Aneinanderreihung von Wörtern in eine strukturierte, interpretierbare Botschaft verwandelt.