消息來源有時會提供一些有用的信息，但他們不願透露姓名。通常情況下，「背景資訊」意味著這些資訊可以公開，但不能透露消息來源的姓名；經雙方同意，可以使用「一位高級官員」之類的描述。

不同新聞機構和國家對「背景資訊」的具體定義不盡相同。有些機構將“背景資訊”等同於“禁止署名”，而有些機構則做出更細緻的區分。穩健的做法是在引用任何資料之前，先與消息來源確認其具體含義。

背景資訊有助於記者了解事件並核實其他說法。過度使用未具名的背景資訊來源會削弱報道的可信度，因此編輯會盡可能爭取公開的確認。使用背景資訊來源時，應在協議允許的範圍內，盡可能為讀者提供詳盡的背景資訊。

• 無需指明來源即可使用的信息
• 條款應事先明確約定。
• 有助於報告，但會降低透明度
• 最好盡可能提供書面確認。