Иногда источники делятся полезной информацией, но не желают указывать свое имя. Указание «на условиях анонимности» обычно означает, что информация может быть опубликована, но без указания имени источника; по договоренности допускается указание, например, «высокопоставленный чиновник».

Точные определения различаются в зависимости от редакции и страны. Некоторые считают, что фраза «информация предоставлена ​​на условиях анонимности» эквивалентна фразе «не для указания источника»; другие проводят более тонкие различия. Надежнее всего уточнить точные термины у источника, прежде чем полагаться на материал.

Справочная информация помогает журналистам понять события и проверить другие свидетельства. Чрезмерное использование неназванных источников может подорвать доверие к материалу, поэтому редакторы по возможности добиваются подтверждения информации из официальных источников. При использовании справочной информации описание источника должно предоставлять читателям максимально полный контекст, насколько это позволяет соглашение.

• Информация, пригодная для использования без указания источника.
• Условия должны быть четко согласованы заранее.
• Помогает в составлении отчетов, но снижает прозрачность.
• По возможности, рекомендуется подтверждать информацию официально.