Οι πηγές μερικές φορές μοιράζονται χρήσιμες πληροφορίες που δεν είναι διατεθειμένες να επισυνάψουν στα ονόματά τους. Το «παρασκήνιο» γενικά σημαίνει ότι οι πληροφορίες μπορούν να δημοσιευτούν αλλά χωρίς να κατονομάζεται η πηγή. Μια περιγραφή όπως «ανώτερος αξιωματούχος» μπορεί να επιτραπεί κατόπιν συμφωνίας.

Οι ακριβείς ορισμοί ποικίλλουν ανάλογα με το ειδησεογραφικό γραφείο και τη χώρα. Κάποιοι αντιμετωπίζουν τη φράση «με βάση το ιστορικό» ως ισοδύναμη με τη φράση «δεν είναι προς αναφορά». Άλλοι κάνουν πιο λεπτές διακρίσεις. Η ασφαλής πρακτική είναι να επιβεβαιώνετε τους ακριβείς όρους με την πηγή πριν βασιστείτε στο υλικό.

Οι πληροφορίες υποβάθρου βοηθούν τους δημοσιογράφους να κατανοήσουν τα γεγονότα και να επαληθεύσουν άλλες αφηγήσεις. Η υπερβολική χρήση ανώνυμων πηγών υποβάθρου μπορεί να αποδυναμώσει την αξιοπιστία μιας ιστορίας, επομένως οι συντάκτες πιέζουν για επιτόπια επιβεβαίωση όποτε είναι δυνατόν. Όταν χρησιμοποιείται αναφορά υποβάθρου, η περιγραφή της πηγής θα πρέπει να παρέχει στους αναγνώστες όσο το δυνατόν περισσότερο πλαίσιο επιτρέπει η συμφωνία.

• Πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς να κατονομαστεί η πηγή
• Οι όροι θα πρέπει να συμφωνηθούν ρητά εκ των προτέρων
• Βοηθά στην υποβολή εκθέσεων αλλά μειώνει τη διαφάνεια
• Συνδυάζεται καλύτερα με επιβεβαίωση επί τόπου, όταν είναι δυνατόν