Źródła czasami udostępniają użyteczne informacje, których nie chcą łączyć z nazwiskami. W tle zazwyczaj oznacza to, że informacja może zostać opublikowana, ale bez podania nazwiska źródła; określenie takie jak „wysoki rangą urzędnik” może być dozwolone na mocy umowy.

Dokładne definicje różnią się w zależności od redakcji i kraju. Niektórzy traktują „w tle” jako równoznaczne z „niepodaniem źródła”; inni stosują bardziej subtelne rozróżnienia. Bezpieczniej jest potwierdzić precyzyjne terminy ze źródłem, zanim oprze się na materiale.

Informacje kontekstowe pomagają reporterom zrozumieć wydarzenia i zweryfikować relacje innych osób. Nadmierne powoływanie się na nieujawnione źródła może osłabić wiarygodność artykułu, dlatego redaktorzy dążą do uzyskania potwierdzenia w formie pisemnej, gdy tylko jest to możliwe. W przypadku podawania źródła, opis źródła powinien zawierać czytelnikom jak najwięcej kontekstu, na jaki pozwala umowa.

• Informacje, z których można korzystać bez podawania źródła
• Warunki powinny być wyraźnie uzgodnione z wyprzedzeniem
• Ułatwia raportowanie, ale zmniejsza przejrzystość
• Najlepiej połączyć z potwierdzeniem w formie protokołu, jeśli to możliwe