قد تُشارك المصادر أحيانًا معلومات مفيدة لا ترغب في ذكر أسمائها. ويعني مصطلح "معلومات غير رسمية" عمومًا أنه يجوز نشر المعلومات دون ذكر اسم المصدر؛ وقد يُسمح بوصف مثل "مسؤول رفيع المستوى" بموجب اتفاق.

تختلف التعريفات الدقيقة باختلاف غرف الأخبار والدول. فبعضها يعتبر عبارة "على خلفية" مرادفة لعبارة "غير قابل للنشر"، بينما يفرق البعض الآخر بينها بدقة أكبر. ومن الأفضل التأكد من المصطلحات الدقيقة مع المصدر قبل الاعتماد على المادة.

تساعد المعلومات الأساسية الصحفيين على فهم الأحداث والتحقق من الروايات الأخرى. قد يؤدي الإفراط في استخدام مصادر معلومات أساسية مجهولة المصدر إلى إضعاف مصداقية القصة، لذا يحرص المحررون على الحصول على تأكيد رسمي كلما أمكن ذلك. عند استخدام معلومات أساسية، يجب أن يوفر وصف المصدر للقراء أكبر قدر ممكن من السياق الذي يسمح به الاتفاق.

• معلومات قابلة للاستخدام دون ذكر المصدر
• ينبغي الاتفاق على الشروط بشكل صريح مسبقاً
• يساعد في إعداد التقارير ولكنه يقلل من الشفافية
• يُفضل إقران ذلك بتأكيد رسمي كلما أمكن ذلك