कभी-कभी सूत्र उपयोगी जानकारी साझा करते हैं, लेकिन वे अपना नाम बताना नहीं चाहते। पृष्ठभूमि में जानकारी देने का सामान्य अर्थ यह है कि जानकारी प्रकाशित की जा सकती है, लेकिन स्रोत का नाम बताए बिना; "एक वरिष्ठ अधिकारी" जैसे विवरण को सहमति से अनुमति दी जा सकती है।

सटीक परिभाषाएँ समाचार विभाग और देश के अनुसार भिन्न-भिन्न होती हैं। कुछ लोग "पृष्ठभूमि में" को "नाम उल्लेख न करने" के समान मानते हैं; जबकि अन्य लोग इसमें सूक्ष्म अंतर करते हैं। सुरक्षित तरीका यह है कि सामग्री पर भरोसा करने से पहले स्रोत से सटीक शब्दों की पुष्टि कर लें।

पृष्ठभूमि की जानकारी पत्रकारों को घटनाओं को समझने और अन्य विवरणों की पुष्टि करने में मदद करती है। अनाम पृष्ठभूमि स्रोतों का अत्यधिक उपयोग किसी कहानी की विश्वसनीयता को कमजोर कर सकता है, इसलिए संपादक यथासंभव आधिकारिक पुष्टि पर जोर देते हैं। जब पृष्ठभूमि स्रोत का उल्लेख किया जाता है, तो स्रोत का विवरण पाठकों को समझौते के अनुसार यथासंभव संदर्भ प्रदान करना चाहिए।

• स्रोत का नाम बताए बिना भी जानकारी उपयोगी है।
• शर्तों पर पहले से ही स्पष्ट रूप से सहमति होनी चाहिए।
• इससे रिपोर्टिंग में मदद मिलती है लेकिन पारदर्शिता कम हो जाती है।
• संभव होने पर आधिकारिक पुष्टि के साथ इसका प्रयोग करना सर्वोत्तम है।