Terkadang, narasumber membagikan informasi bermanfaat yang tidak ingin mereka sebutkan namanya. Secara umum, frasa "secara anonim" berarti informasi tersebut dapat dipublikasikan tetapi tanpa menyebutkan nama sumber; deskripsi seperti "seorang pejabat senior" mungkin diizinkan berdasarkan kesepakatan.

Definisi pastinya bervariasi tergantung ruang redaksi dan negara. Beberapa menganggap "secara anonim" sama dengan tidak untuk disebutkan namanya; yang lain membuat perbedaan yang lebih halus. Praktik yang aman adalah mengkonfirmasi istilah yang tepat dengan sumber sebelum mengandalkan materi tersebut.

Informasi latar belakang membantu wartawan memahami peristiwa dan memverifikasi laporan lain. Penggunaan sumber latar belakang anonim yang berlebihan dapat melemahkan kredibilitas sebuah berita, sehingga editor mendorong konfirmasi resmi sedapat mungkin. Ketika atribusi latar belakang digunakan, deskripsi sumber harus memberikan konteks sebanyak mungkin kepada pembaca sesuai dengan kesepakatan yang berlaku.

• Informasi yang dapat digunakan tanpa menyebutkan sumbernya
• Syarat dan ketentuan harus disepakati secara eksplisit sebelumnya.
• Membantu pelaporan tetapi mengurangi transparansi.
• Sebaiknya disertai dengan konfirmasi resmi jika memungkinkan.