En ocasiones, las fuentes comparten información útil que prefieren no revelar con su nombre. La publicación confidencial generalmente implica que la información puede publicarse, pero sin mencionar la fuente; se puede permitir, previo acuerdo, una descripción como "un alto funcionario".

Las definiciones exactas varían según la redacción y el país. Algunos consideran que «de forma anónima» equivale a «sin atribución»; otros establecen distinciones más precisas. Lo más recomendable es confirmar los términos exactos con la fuente antes de utilizar el material.

La información de contexto ayuda a los periodistas a comprender los hechos y a verificar otros relatos. El uso excesivo de fuentes anónimas puede debilitar la credibilidad de una noticia, por lo que los editores insisten en obtener confirmación oficial siempre que sea posible. Cuando se utiliza la atribución de fuentes, la descripción de la fuente debe proporcionar a los lectores todo el contexto que permita el acuerdo.

• Información que puede utilizarse sin mencionar la fuente.
• Los términos deben acordarse explícitamente con antelación.
• Facilita la presentación de informes, pero reduce la transparencia.
• Lo ideal es que, cuando sea posible, se acompañe de una confirmación oficial.