Đôi khi các nguồn tin chia sẻ thông tin hữu ích mà họ không muốn nêu tên. "Thông tin không chính thức" thường có nghĩa là thông tin có thể được công bố nhưng không nêu tên nguồn; việc mô tả như "một quan chức cấp cao" có thể được cho phép theo thỏa thuận.

Định nghĩa chính xác có thể khác nhau tùy thuộc vào tòa soạn và quốc gia. Một số nơi coi "thông tin không chính thức" tương đương với "không được nêu tên"; những nơi khác lại đưa ra những phân biệt rõ ràng hơn. Cách an toàn nhất là xác nhận lại các điều khoản chính xác với nguồn tin trước khi sử dụng thông tin đó.

Thông tin nền giúp phóng viên hiểu rõ các sự kiện và xác minh các nguồn tin khác. Việc lạm dụng các nguồn tin nền không được nêu tên có thể làm suy yếu độ tin cậy của câu chuyện, vì vậy các biên tập viên luôn cố gắng tìm kiếm sự xác nhận chính thức bất cứ khi nào có thể. Khi sử dụng thông tin nguồn nền, phần mô tả nguồn tin cần cung cấp cho người đọc càng nhiều ngữ cảnh càng tốt trong phạm vi thỏa thuận cho phép.

• Thông tin có thể sử dụng mà không cần nêu tên nguồn.
• Các điều khoản cần được thỏa thuận rõ ràng trước.
• Giúp ích cho việc báo cáo nhưng làm giảm tính minh bạch.
• Nên kết hợp với xác nhận chính thức nếu có thể.