Bronnen delen soms nuttige informatie die ze liever niet met hun naam delen. "Achtergrondinformatie" betekent over het algemeen dat de informatie wel gepubliceerd mag worden, maar zonder de bron te noemen; een omschrijving zoals "een hoge functionaris" kan in overleg wel toegestaan ​​zijn.

De precieze definities verschillen per redactie en per land. Sommige redacties beschouwen 'op de achtergrond' als hetzelfde als 'niet voor naamsvermelding'; andere maken subtielere onderscheidingen. Het is verstandig om de exacte voorwaarden bij de bron te bevestigen voordat u op het materiaal vertrouwt.

Achtergrondinformatie helpt verslaggevers gebeurtenissen te begrijpen en andere berichten te verifiëren. Overmatig gebruik van anonieme bronnen kan de geloofwaardigheid van een verhaal ondermijnen, daarom dringen redacteuren er bij voorkeur op aan om waar mogelijk een officiële bevestiging te krijgen. Wanneer achtergrondinformatie wordt gebruikt, moet de beschrijving van de bron de lezer zoveel mogelijk context bieden als de overeenkomst toelaat.

• Informatie die bruikbaar is zonder de bron te vermelden.
• De voorwaarden moeten vooraf expliciet worden overeengekomen.
• Helpt bij de rapportage, maar vermindert de transparantie.
• Het beste resultaat wordt bereikt met een officiële bevestiging, indien mogelijk.