Quellen teilen mitunter nützliche Informationen, die sie nicht namentlich nennen möchten. „Im Hintergrund“ bedeutet in der Regel, dass die Informationen veröffentlicht werden dürfen, jedoch ohne Nennung der Quelle; eine Beschreibung wie „ein hochrangiger Beamter“ kann nach Absprache zulässig sein.

Die genauen Definitionen variieren je nach Redaktion und Land. Manche behandeln „im Hintergrund“ gleichbedeutend mit „nicht zur Nennung bestimmt“, andere ziehen feinere Unterscheidungen. Es empfiehlt sich, die genauen Bestimmungen vor der Verwendung des Materials mit der Quelle abzuklären.

Hintergrundinformationen helfen Journalisten, Ereignisse zu verstehen und andere Berichte zu überprüfen. Der übermäßige Gebrauch anonymer Quellen kann die Glaubwürdigkeit eines Berichts schwächen, daher drängen Redakteure nach Möglichkeit auf eine offizielle Bestätigung. Wenn Quellenangaben verwendet werden, sollte die Beschreibung der Quelle den Lesern so viel Kontext bieten, wie die Vereinbarung zulässt.

• Informationen, die ohne Angabe der Quelle verwendbar sind
• Die Bedingungen sollten im Voraus ausdrücklich vereinbart werden.
• Erleichtert die Berichterstattung, verringert aber die Transparenz
• Am besten mit einer schriftlichen Bestätigung, sofern möglich.