仔細觀察任何有人居住的地方，都會發現人類活動的痕跡。文化景觀是人類與自然環境長期互動的結果。田野、道路、建築、梯田和聖地都是文化景觀的組成部分。

東南亞的梯田、歐洲的籬笆田和美國西南部的土坯房聚落都是獨具特色的文化景觀。它們反映了當時可用的材料、技術知識、社會組織和美學價值。聯合國教科文組織將其中一些傑出的例子列為世界遺產。

文化景觀不斷變化。新的作物、機械和規劃理念不斷取代舊有的模式。解讀這些景觀有助於地理學家和歷史學家重構過去的生活方式，並理解當下的認同。土地本身也成為了文獻。

• 人類活動對自然環境的明顯影響
• 包括田地、居民點和基礎設施
• 體現文化、科技與歷史
• 可因其文化遺產價值而受到保護