Se nærmere på ethvert beboet sted, og sporene af menneskelige beslutninger viser sig. Et kulturlandskab er det synlige resultat af menneskers interaktion med deres naturlige miljø over tid. Marker, veje, bygninger, terrasser og hellige steder er alle en del af det.

Risterrasser i Sydøstasien, marker omkransede med hække i Europa og adobebosættelser i det sydvestlige USA er karakteristiske kulturlandskaber. De afspejler tilgængelige materialer, teknologisk viden, social organisering og æstetiske værdier. UNESCO anerkender enestående eksempler som verdensarvssteder.

Kulturlandskaber ændrer sig fortsat. Nye afgrøder, maskiner og planlægningsidealer overskriver ældre mønstre. Læsning af disse landskaber hjælper geografer og historikere med at rekonstruere tidligere levevis og forstå nutidens identitet. Selve jorden bliver et dokument.

• Synligt menneskeligt aftryk på naturen
• Omfatter marker, bosættelser og infrastruktur
• Afspejler kultur, teknologi og historie
• Kan beskyttes for sin kulturarvsværdi