Priviți cu atenție orice loc locuit și veți vedea semnele deciziilor umane. Un peisaj cultural este rezultatul vizibil al interacțiunii oamenilor cu mediul lor natural de-a lungul timpului. Câmpurile, drumurile, clădirile, terasele și locurile sacre fac parte din el.

Terasele de orez din Asia de Sud-Est, câmpurile mărginite de garduri vii din Europa și așezările din chirpici din sud-vestul Americii sunt peisaje culturale distinctive. Acestea reflectă materialele disponibile, cunoștințele tehnologice, organizarea socială și valorile estetice. UNESCO recunoaște exemple remarcabile drept situri ale Patrimoniului Mondial.

Peisajele culturale continuă să se schimbe. Noile culturi, mașini și idealuri de planificare suprascriu modelele mai vechi. Citirea acestor peisaje îi ajută pe geografi și istorici să reconstruiască modurile de viață din trecut și să înțeleagă identitatea actuală. Pământul în sine devine un document.

• Amprenta umană vizibilă asupra mediului natural
• Include câmpuri, așezări și infrastructură
• Reflectă cultura, tehnologia și istoria
• Poate fi protejat pentru valoarea sa patrimonială