Si observamos con atención cualquier lugar habitado, veremos las huellas de las decisiones humanas. Un paisaje cultural es el resultado visible de la interacción de las personas con su entorno natural a lo largo del tiempo. Campos, caminos, edificios, terrazas y lugares sagrados forman parte de él.

Las terrazas de arroz del sudeste asiático, los campos bordeados de setos en Europa y los asentamientos de adobe del suroeste americano constituyen paisajes culturales singulares. Reflejan los materiales disponibles, el conocimiento tecnológico, la organización social y los valores estéticos. La UNESCO reconoce los ejemplos más destacados como Patrimonio de la Humanidad.

Los paisajes culturales siguen transformándose. Nuevos cultivos, maquinaria e ideales de planificación reemplazan patrones antiguos. El estudio de estos paisajes ayuda a geógrafos e historiadores a reconstruir formas de vida pasadas y a comprender la identidad actual. La tierra misma se convierte en un documento.

• Huella humana visible en el entorno natural.
• Incluye campos, asentamientos e infraestructura.
• Refleja cultura, tecnología e historia.
• Puede protegerse por su valor patrimonial.