Titta noga på vilken bebodd plats som helst så framträder spåren av mänskliga beslut. Ett kulturlandskap är det synliga resultatet av människors interaktion med sin naturliga miljö över tid. Fält, vägar, byggnader, terrasser och heliga platser utgör alla en del av det.

Risterrasser i Sydostasien, häckkantade fält i Europa och adobebosättningar i sydvästra USA är särpräglade kulturlandskap. De återspeglar tillgängliga material, teknisk kunskap, social organisation och estetiska värden. UNESCO erkänner enastående exempel som världsarv.

Kulturlandskap fortsätter att förändras. Nya grödor, maskiner och planeringsideal skriver över äldre mönster. Att läsa dessa landskap hjälper geografer och historiker att rekonstruera tidigare levnadssätt och förstå dagens identitet. Själva marken blir ett dokument.

• Synligt mänskligt avtryck på den naturliga miljön
• Inkluderar fält, bosättningar och infrastruktur
• Speglar kultur, teknologi och historia
• Kan skyddas för sitt kulturarvsvärde