تأمل جيدًا أي مكان مأهول بالسكان، وستجد آثار القرارات البشرية واضحة. فالمشهد الثقافي هو النتيجة المرئية لتفاعل الناس مع بيئتهم الطبيعية عبر الزمن. الحقول والطرق والمباني والمدرجات والمواقع المقدسة كلها تشكل جزءًا منه.

تُعدّ مدرجات الأرز في جنوب شرق آسيا، والحقول المحاطة بالأسوار النباتية في أوروبا، والمستوطنات المبنية من الطوب اللبن في جنوب غرب الولايات المتحدة، مناظر طبيعية ثقافية مميزة. فهي تعكس المواد المتاحة، والمعرفة التقنية، والتنظيم الاجتماعي، والقيم الجمالية. وقد اعترفت اليونسكو بأمثلة بارزة منها كمواقع للتراث العالمي.

تستمر المناظر الطبيعية الثقافية في التغير. فالمحاصيل والآلات الجديدة، بالإضافة إلى مفاهيم التخطيط الحديثة، تُطغى على الأنماط القديمة. وتساعد دراسة هذه المناظر الطبيعية الجغرافيين والمؤرخين على إعادة بناء أنماط الحياة الماضية وفهم الهوية المعاصرة. فالأرض نفسها تُصبح وثيقةً بحد ذاتها.

• البصمة البشرية المرئية على البيئة الطبيعية
• يشمل ذلك الحقول والمستوطنات والبنية التحتية
• يعكس الثقافة والتكنولوجيا والتاريخ
• يمكن حمايتها لقيمتها التراثية