Betrachtet man bewohnte Orte genauer, so zeigen sich die Spuren menschlicher Entscheidungen. Eine Kulturlandschaft ist das sichtbare Ergebnis der Interaktion von Menschen mit ihrer natürlichen Umwelt im Laufe der Zeit. Felder, Straßen, Gebäude, Terrassen und heilige Stätten gehören alle dazu.

Reisterrassen in Südostasien, von Hecken gesäumte Felder in Europa und Lehmziegelsiedlungen im amerikanischen Südwesten sind unverwechselbare Kulturlandschaften. Sie spiegeln die verfügbaren Materialien, das technologische Wissen, die soziale Organisation und die ästhetischen Werte wider. Herausragende Beispiele werden von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt.

Kulturlandschaften verändern sich stetig. Neue Nutzpflanzen, Maschinen und Planungsprinzipien verdrängen ältere Muster. Die Erforschung dieser Landschaften hilft Geographen und Historikern, vergangene Lebensweisen zu rekonstruieren und die heutige Identität zu verstehen. Das Land selbst wird so zum Dokument.

• Sichtbarer menschlicher Einfluss auf die natürliche Umwelt
• Beinhaltet Felder, Siedlungen und Infrastruktur
• Spiegelt Kultur, Technologie und Geschichte wider
• Kann aufgrund seines Denkmalwerts geschützt werden.