諷刺是運用幽默、反諷或嘲弄來揭露和批判愚蠢、腐敗或惡習的藝術手法。它並非單純的喜劇，而是有其特定的目標。喬納森·斯威夫特的《一個溫和的建議》建議吃掉愛爾蘭嬰兒來解決貧窮問題，其目的正是為了製造衝擊。伏爾泰的《老實人》嘲諷了樂觀。喬治·歐威爾的《動物農莊》則抨擊了極權主義。

諷刺可以是溫和的，也可以是尖銳的。賀拉斯式諷刺，以羅馬詩人賀拉斯的名字命名，輕鬆詼諧；尤維納利斯式諷刺，以詩人尤維納利斯的名字命名，辛辣諷刺，憤慨不已。在現代媒體中，《洋蔥報》、《每日秀》和《南方公園》都運用了諷刺手法。諷刺也可能帶來危險。諷刺作家曾因此入獄甚至喪命。諷刺也可能適得其反。有些觀眾可能誤解了其中的諷刺意味，而將諷刺當真。在這種情況下，被諷刺的對象反而是觀眾。好的諷刺作品能讓你開懷大笑，引發你的思考。

類型

• 賀拉斯式的：溫和的，愉悅的
• 尤維納利斯式的：苦澀的，憤慨的
• 梅尼普式的：混亂的，理性的
• 戲仿：模仿某種風格以進行嘲諷。