讽刺是运用幽默、反讽或嘲弄来揭露和批判愚蠢、腐败或恶习的艺术手法。它并非单纯的喜剧，而是有其特定的目标。乔纳森·斯威夫特的《一个温和的建议》建议吃掉爱尔兰婴儿来解决贫困问题，其目的正是为了制造冲击。伏尔泰的《老实人》嘲讽了乐观主义。乔治·奥威尔的《动物庄园》则抨击了极权主义。

讽刺可以是温和的，也可以是尖锐的。贺拉斯式讽刺，以罗马诗人贺拉斯的名字命名，轻松诙谐；尤维纳利斯式讽刺，以诗人尤维纳利斯的名字命名，辛辣讽刺，愤慨不已。在现代媒体中，《洋葱报》、《每日秀》和《南方公园》都运用了讽刺手法。讽刺也可能带来危险。讽刺作家曾因此入狱甚至丧命。讽刺也可能适得其反。一些观众可能误解了其中的讽刺意味，而将讽刺当真。在这种情况下，被讽刺的对象反而是观众。好的讽刺作品能让你开怀大笑，并引发你的思考。

类型

• 贺拉斯式的：温和的，有趣的
• 尤维纳利斯式的：苦涩的，愤慨的
• 梅尼普式的：混乱的，理性的
• 戏仿：模仿某种风格以进行嘲讽。