La sátira es el uso del humor, la ironía o el ridículo para exponer y criticar la necedad, la corrupción o el vicio. No es solo comedia. Tiene un objetivo. En «Una modesta proposición», Jonathan Swift sugirió comer bebés irlandeses para solucionar la pobreza. El impacto era precisamente el objetivo. «Cándido», de Voltaire, se burlaba del optimismo. «Rebelión en la granja», de George Orwell, criticaba duramente el totalitarismo.

La sátira puede ser sutil o mordaz. La sátira horaciana, que toma su nombre del poeta romano Horacio, es ligera y divertida. La sátira juvenil, que toma su nombre de Juvenal, es amarga e indignada. En los medios modernos, The Onion, The Daily Show y South Park utilizan la sátira. Puede ser peligrosa. Algunos satíricos han sido encarcelados y asesinados. También puede ser contraproducente. Algunos espectadores pueden no captar la ironía y tomar la sátira literalmente. Cuando eso sucede, la broma recae sobre el público. Una buena sátira te hace reír y luego te hace reflexionar.

Tipos

• Horacio: amable, divertido
• Juvenaliano: amargo, indignado
• Menipeo: caótico, intelectual
• Parodia: imita un estilo para burlarse de él.