Satira este utilizarea umorului, ironiei sau ridicolului pentru a expune și critica prostia, corupția sau viciul. Nu este doar comedie. Are o țintă. O propunere modestă a lui Jonathan Swift sugera mâncarea bebelușilor irlandezi pentru a rezolva sărăcia. Șocul a fost ideea. Candide al lui Voltaire a batjocorit optimismul. Ferma animalelor a lui George Orwell a criticat negativ totalitarismul.

Satira poate fi blândă sau sălbatică. Satira horațiană, numită după poetul roman Horațiu, este ușoară și amuzată. Satira juvenală, numită după Juvenal, este amară și indignată. În mass-media modernă, The Onion, The Daily Show și South Park folosesc toate satira. Poate fi periculoasă. Satiriștii au fost închiși și uciși. De asemenea, se poate întoarce împotriva ei. Unii telespectatori pot rata ironia și pot lua satira literal. Când se întâmplă asta, gluma este pe seama publicului. O satiră bună te face să râzi și apoi te pune pe gânduri.

Tipuri

• Horațian: blând, amuzat
• Juvenalian: amar, indignat
• Menippean: haotic, intelectual
• Parodie: imită stilul pentru a-l batjocori