Η σάτιρα είναι η χρήση του χιούμορ, της ειρωνείας ή της γελοιοποίησης για να αποκαλυφθεί και να επικριθεί η ανοησία, η διαφθορά ή η κακία. Δεν είναι απλώς κωμωδία. Έχει έναν στόχο. Το βιβλίο του Τζόναθαν Σουίφτ «Μια μετριοπαθής πρόταση» πρότεινε την κατανάλωση ιρλανδικών μωρών για την αντιμετώπιση της φτώχειας. Το σοκ ήταν το ζητούμενο. Ο «Καντίντ» του Βολταίρου χλεύαζε την αισιοδοξία. Η «Φάρμα των Ζώων» του Τζορτζ Όργουελ επέκρινε τον ολοκληρωτισμό.

Η σάτιρα μπορεί να είναι ευγενική ή άγρια. Η ορατιανή σάτιρα, που πήρε το όνομά της από τον Ρωμαίο ποιητή Οράτιο, είναι ανάλαφρη και διασκεδαστική. Η ιουβεναλική σάτιρα, που πήρε το όνομά της από τον Ιουβενάλη, είναι πικρή και αγανακτισμένη. Στα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης, το The Onion, το The Daily Show και το South Park χρησιμοποιούν όλες τη σάτιρα. Μπορεί να είναι επικίνδυνη. Σατιρικοί έχουν φυλακιστεί και δολοφονηθεί. Μπορεί επίσης να γυρίσει μπούμερανγκ. Μερικοί θεατές μπορεί να χάσουν την ειρωνεία και να εκλάβουν τη σάτιρα κυριολεκτικά. Όταν συμβαίνει αυτό, το αστείο είναι στο κοινό. Η καλή σάτιρα σε κάνει να γελάς και μετά σε κάνει να σκέφτεσαι.

Τύποι

• Οράτιος: ευγενικός, διασκεδασμένος
• Γιουβενάλιαν: πικραμένος, αγανακτισμένος
• Μενίππειο: χαοτικό, διανοητικό
• Παρωδία: μιμείται το στυλ για να το κοροϊδέψει