兩种红色給人的感覺截然不同。一種像消防車的紅色，另一種像乾涸的血跡。差別在於飽和度，也就是顏色的強度或純度。飽和度高的紅色鮮豔奪目，純粹無雜色。降低飽和度後，它就會趨向灰色。

在數位色彩中，飽和度是HSL色彩模型的一個向度，與色相和明度並列。將飽和度降至零，即可得到灰階影像。提高飽和度，色彩會相互競爭，爭奪視覺焦點。攝影師通常會降低背景的飽和度，以突出主體。電影製作人則經常使用大幅降低飽和度的手段來營造陰鬱或紀錄片式的氛圍。

情境中的飽和度

• 高飽和度：鮮豔、充滿活力、引人注目
• 低飽和度：柔和、平靜、低調
• 零飽和度：灰階
• 過度飽和：色彩失真，細節失去。

飽和度是有實際限制的。如果飽和度過高，顏色就會過曝，尤其是在高光部分。膚色會變成橘色，陰影部分會變成色塊。品牌設計師在設計品牌系統時，通常會設定飽和度範圍，以保持色彩的協調一致。一個在全飽和度下看起來很棒的標誌，放在大面積背景上可能會顯得刺眼。飽和度是一個調節旋鈕，而不是一個開關。