Dvě červené barvy se mohou cítit úplně odlišně. Jedna vypadá jako hasičské auto. Druhá jako zaschlá krev. Rozdíl je v sytosti, intenzitě nebo čistotě barvy. Plně sytá červená je živá a nemíchaná. Pokud ji odbarvíte, posune se směrem k šedé.

V digitální barvě je sytost jednou z os modelu HSL, vedle odstínu a světlosti. Snižte sytost na nulu a získáte snímek ve stupních šedi. Zvyšte ji a barvy budou soupeřit o pozornost. Fotografové často snižují sytost v pozadí, aby zvýraznili objekt. Filmaři používají silnou desaturaci k vytvoření ponuré nebo dokumentární nálady.

Sytost v kontextu

• Vysoká sytost: živé, energické, poutavé
• Nízká sytost: tlumená, klidná, nenápadná
• Nulová sytost: stupně šedi
• Přesycení: barvy se ořezávají a ztrácejí detaily

Existuje praktické omezení. Pokud posouváte sytost příliš vysoko, barvy budou přehnané, zejména ve světlech. Pleťové odstíny se zbarví do oranžova. Stíny se promění v plné barevné bloky. Designéři pracující na značkových systémech často nastavují rozsahy sytosti, aby zachovali soudržnost palety. Logo, které vypadá skvěle při plné sytosti, může na velkém pozadí vypadat křiklavě. Sytost je volič, ne přepínač.