Dua warna merah bisa terasa sangat berbeda. Yang satu terlihat seperti mobil pemadam kebakaran. Yang lainnya terlihat seperti darah kering. Perbedaannya terletak pada saturasi, intensitas atau kemurnian suatu warna. Warna merah yang jenuh sepenuhnya terlihat cerah dan tidak tercampur. Kurangi saturasinya dan warnanya akan berubah menjadi abu-abu.

Dalam pewarnaan digital, saturasi adalah salah satu sumbu model HSL, bersama dengan rona dan kecerahan. Turunkan saturasi hingga nol dan Anda akan mendapatkan gambar skala abu-abu. Tingkatkan saturasi dan warna-warna akan bersaing untuk mendapatkan perhatian. Fotografer sering mengurangi saturasi di latar belakang untuk membuat subjek lebih menonjol. Pembuat film menggunakan desaturasi yang besar untuk menciptakan suasana suram atau dokumenter.

Kejenuhan dalam konteks

• Saturasi tinggi: cerah, energik, menarik perhatian
• Saturasi rendah: redup, tenang, sederhana.
• Saturasi nol: skala abu-abu
• Kejenuhan berlebih: warna terpotong dan kehilangan detail.

Ada batasan praktisnya. Jika saturasi dinaikkan terlalu jauh, warna akan menjadi terlalu terang, terutama pada area terang. Warna kulit akan berubah menjadi oranye. Bayangan akan berubah menjadi blok warna yang solid. Desainer yang mengerjakan sistem merek sering kali menetapkan rentang saturasi untuk menjaga palet warna tetap koheren. Logo yang terlihat bagus pada saturasi penuh mungkin akan terlihat norak pada latar belakang yang besar. Saturasi adalah sebuah pengatur, bukan saklar.