在雙系繼承製中，一個人的血統可以追溯到父母雙方。這在今天看來理所當然，但並非普遍適用。有些社會只承認母系血統，有些社會只承認父系血統。雙系繼承製，也稱為父系繼承製，同時考慮了父母雙方的血統。你既屬於母親的親屬，也屬於父親的親屬。

這種制度在狩獵採集社會和許多現代工業化國家都很常見。它提供了靈活性。如果一方親屬關係疏遠或不願提供協助，一個人可以依靠另一方。根據具體情況，繼承權、居住權和支持網絡可以透過任何一方傳承。但缺點是，群體成員身分的界定不夠清晰。沒有哪個氏族或血統會自動將你歸入其中。

實際應用效果如何

• 親屬稱謂通常以旁系和世代區分親屬。
• 遺產可以由父母雙方的繼承人平分。
• 夫妻雙方可以居住在配偶雙方任何一方的家人附近。
• 支持網路會隨著需求的改變而改變。

雙邊體系表明，親屬關係並非一成不變的模式，而是一系列受生態、經濟和歷史因素影響而形成的選擇。