Σε ένα αμφίπλευρο σύστημα καταγωγής, ένα άτομο εντοπίζει την καταγωγή του μέσω των γραμμών και των δύο γονέων. Αυτό ακούγεται προφανές σε πολλούς ανθρώπους σήμερα, αλλά δεν είναι καθολικό. Ορισμένες κοινωνίες αναγνωρίζουν μόνο τη γραμμή της μητέρας, άλλες μόνο της πατρικής. Η αμφίπλευρη καταγωγή, που ονομάζεται επίσης συγγενική καταγωγή, λαμβάνει υπόψη και τις δύο πλευρές. Ανήκετε ταυτόχρονα στους συγγενείς της μητέρας σας και στους συγγενείς του πατέρα σας.

Αυτό το σύστημα είναι συνηθισμένο στις κοινωνίες αναζήτησης τροφής και σε πολλά σύγχρονα βιομηχανικά έθνη. Προσφέρει ευελιξία. Εάν η μία πλευρά της οικογένειας είναι απόμακρη ή δεν βοηθάει, ένα άτομο μπορεί να βασιστεί στην άλλη. Η κληρονομιά, η κατοικία και τα δίκτυα υποστήριξης μπορούν να ρέουν μέσω οποιασδήποτε γραμμής, ανάλογα με την περίσταση. Το συμβιβασμό είναι ότι η συμμετοχή σε μια ομάδα είναι λιγότερο σαφώς καθορισμένη. Δεν υπάρχει μία μόνο φυλή ή γενεαλογική γραμμή που να σας διεκδικεί αυτόματα.

Πώς λειτουργεί στην πράξη

• Οι όροι συγγένειας συχνά διακρίνουν τους συγγενείς ανά πλευρά και γενιά.
• Η κληρονομιά μπορεί να διανεμηθεί μεταξύ των κληρονόμων και των δύο γονέων.
• Τα ζευγάρια μπορούν να ζουν κοντά στην οικογένεια οποιουδήποτε από τους δύο συζύγους.
• Τα δίκτυα υποστήριξης μπορούν να αλλάξουν καθώς αλλάζουν οι ανάγκες.

Τα διμερή συστήματα δείχνουν ότι η συγγένεια δεν είναι ένα σταθερό σχέδιο. Είναι ένα σύνολο επιλογών που διαμορφώνονται από την οικολογία, την οικονομία και την ιστορία.