W systemie dwustronnego pochodzenia osoba śledzi pochodzenie poprzez linie obojga rodziców. Dla wielu osób brzmi to dziś oczywistością, ale nie jest to uniwersalne. Niektóre społeczeństwa uznają tylko linię matki, inne tylko linię ojca. Dwustronne pochodzenie, zwane również pochodzeniem kognatycznym, uwzględnia obie strony. Należysz jednocześnie do krewnych matki i ojca.

Ten system jest powszechny w społeczeństwach zbieracko-łowieckich i wielu współczesnych krajach uprzemysłowionych. Zapewnia elastyczność. Jeśli jedna strona rodziny jest zdystansowana lub nieudolna, osoba może liczyć na wsparcie drugiej. Dziedziczenie, miejsce zamieszkania i sieci wsparcia mogą przepływać przez obie linie, w zależności od okoliczności. Wadą jest to, że przynależność do grupy jest mniej jasno zdefiniowana. Nie ma jednego klanu ani linii, która automatycznie rości sobie do ciebie prawa.

Jak to działa w praktyce

• Terminy dotyczące pokrewieństwa często rozróżniają krewnych ze względu na stronę i pokolenie.
• Dziedziczenie może zostać podzielone między spadkobierców obojga rodziców.
• Pary mogą mieszkać w pobliżu rodziny każdego z małżonków.
• Sieci wsparcia mogą się zmieniać w miarę zmieniających się potrzeb.

Systemy dwustronne pokazują, że pokrewieństwo nie jest sztywnym schematem. To zbiór wyborów kształtowanych przez ekologię, gospodarkę i historię.