両親系継承制度では、人は両親両方の家系を通して祖先をたどります。これは今日では多くの人にとって当然のことのように聞こえますが、普遍的なものではありません。母親の家系のみを認める社会もあれば、父親の家系のみを認める社会もあります。両親系継承（同族継承とも呼ばれる）は、両方の家系を考慮に入れます。あなたは母親の親族と父親の親族の両方に同時に属しているのです。

このシステムは、採集社会や多くの近代工業国で一般的です。柔軟性に富み、家族の一方が疎遠だったり、頼りにならなかったりしても、もう一方の家族に頼ることができます。相続、居住、支援ネットワークは、状況に応じてどちらの系統にも受け継がれます。その代償として、集団への所属は明確に定義されません。自動的に所属を主張する単一の氏族や血統は存在しないのです。

実際の運用方法

• 親族関係を示す用語は、多くの場合、親族を家系と世代によって区別する。
• 相続財産は、両親それぞれの相続人の間で分割される場合がある。
• 夫婦はどちらか一方の配偶者の実家の近くに住むこともある。
• 支援ネットワークは、ニーズの変化に応じて変化する可能性がある。

二国間関係のシステムは、親族関係が固定された設計図ではないことを示している。それは、生態系、経済、歴史によって形作られる一連の選択の集合体なのである。