黏土是一種細粒天然土壤物質，主要由含水鋁層狀矽酸鹽組成，粒徑小於0.002毫米。它是由含長石的岩石經過漫長的風化作用形成的。黏土礦物包括高嶺石、蒙脫石和伊利石，它們各自具有不同的膨脹性和陽離子交換特性。在農業中，黏土因其高保肥能力和保水性而備受青睞，但也因排水不良、質地沉重和易板結而受到詬病。黏土在春季升溫緩慢，在雨季容易積水，在旱季容易裂開。農民透過施用有機質、石膏、深耕、抬高苗床以及精心控制耕作時間來管理黏土，以避免土壤結構遭到破壞。黏土也用於製造陶器、磚塊、陶瓷以及作為建築材料。它在潮濕時具有可塑性，燒製後則非常堅硬，這使得它在人類文明中扮演了至關重要的角色，從古代美索不達米亞的泥板到現代池塘和垃圾掩埋場的工程襯墊，都離不開它。