卡车抵达一座大型建筑，里面摆满了货架和传送带；货物被卸下、分拣，然后重新装车，运送到各个门店。这座建筑就是配送中心，它位于供应链中供应商和零售网点之间。

配送中心整合货物运输，降低运输成本，并加快补货速度。现代化的配送中心采用条形码扫描、自动分拣和仓库管理软件来追踪每个纸箱。选址决策需要在靠近门店、土地成本和人工成本之间取得平衡。

配送中心的效率直接影响门店的库存水平和易腐商品的保鲜度。任何延误或错误都会向下蔓延，导致货架空空或库存积压。零售商之所以在这些设施上投入巨资，是因为它们决定了满足客户需求的速度。

配送中心就像一台默默运转的引擎，默默地维持着商店货架的充足供应。