トラックは、ラックやコンベアシステムが設置された大きな建物に到着する。商品は荷降ろしされ、仕分けされ、各店舗への配送のために再び積み込まれる。この建物は配送センターであり、サプライチェーンにおいて供給業者と小売店の中間に位置する。

配送センターは、出荷を集約し、輸送コストを削減し、迅速な補充を可能にします。最新の施設では、バーコードスキャン、自動仕分け、倉庫管理ソフトウェアを使用して、すべてのカートンを追跡します。立地決定においては、店舗への近さと土地および人件費のバランスが重要となります。

配送センターの効率性は、店舗の在庫レベルや生鮮食品の鮮度に直接影響します。遅延やミスは、棚の空っぽや過剰在庫といった形で連鎖的に影響を及ぼします。小売業者は、顧客の需要にどれだけ迅速に対応できるかを左右するこれらの施設に多額の投資を行っています。

配送センターは、店舗の棚を常に商品で満たし続けるための、静かなる原動力である。