Truk-truk tiba di sebuah bangunan besar yang dipenuhi rak dan sistem konveyor; barang-barang dibongkar, disortir, dan dimuat kembali untuk dikirim ke masing-masing toko. Bangunan itu adalah pusat distribusi. Letaknya berada di antara pemasok dan gerai ritel dalam rantai pasokan.

Pusat distribusi mengkonsolidasikan pengiriman, mengurangi biaya transportasi, dan memungkinkan pengisian ulang yang lebih cepat. Fasilitas modern menggunakan pemindaian kode batang, penyortiran otomatis, dan perangkat lunak manajemen gudang untuk melacak setiap karton. Keputusan lokasi menyeimbangkan kedekatan dengan toko dengan biaya lahan dan tenaga kerja.

Efisiensi di pusat distribusi secara langsung memengaruhi tingkat ketersediaan stok di toko dan kesegaran barang yang mudah rusak. Keterlambatan atau kesalahan akan berdampak buruk di hilir, seperti rak kosong atau kelebihan persediaan. Peritel berinvestasi besar-besaran di fasilitas ini karena fasilitas ini menentukan seberapa cepat permintaan pelanggan dapat dipenuhi.

Pusat distribusi adalah mesin penggerak yang bekerja tanpa suara, yang menjaga rak-rak toko tetap penuh.