智力障碍是一种以智力功能和适应性行为的显著缺陷为特征的疾病，通常在 18 岁之前出现。智力分数在 70 分或以下是一个常见的基准，但诊断还要求在沟通、自理和社会参与等日常技能方面存在缺陷。

病因多种多样。唐氏综合征和脆性X染色体综合征等遗传疾病、产前接触毒素或感染、分娩并发症以及早期严重的营养不良都可能导致智力障碍。很多情况下，无法确定单一病因。智力障碍的程度从轻度（通常可以在支持下独立生活）到重度（需要持续照护）不等。

早期干预、特殊教育和社区支持能够改善预后。现代实践的重点在于最大限度地提高适应性功能和促进社会融合，而不仅仅是智商数值。法律和教育定义随着时间的推移而不断演变，反映了科学认知和社会价值观的变迁。

智力障碍是一种影响认知和实践技能习得的发育障碍。支持和机会决定着一个人的潜能能否充分发挥。