Thiểu năng trí tuệ là tình trạng đặc trưng bởi những hạn chế đáng kể về chức năng trí tuệ và hành vi thích ứng, xuất hiện trước 18 tuổi. Điểm số trí thông minh khoảng 70 trở xuống là một tiêu chuẩn phổ biến, tuy nhiên, chẩn đoán cũng đòi hỏi sự suy giảm trong các kỹ năng hàng ngày như giao tiếp, tự chăm sóc bản thân và tham gia xã hội.

Nguyên nhân rất đa dạng. Các bệnh lý di truyền như hội chứng Down và hội chứng Fragile X, tiếp xúc với độc tố hoặc nhiễm trùng trong thời kỳ bào thai, biến chứng khi sinh và thiếu thốn nghiêm trọng trong giai đoạn đầu đời đều có thể dẫn đến thiểu năng trí tuệ. Trong nhiều trường hợp, không xác định được nguyên nhân duy nhất. Mức độ hạn chế dao động từ nhẹ - thường cho phép sống độc lập với sự hỗ trợ - đến nghiêm trọng, đòi hỏi sự chăm sóc liên tục.

Can thiệp sớm, giáo dục đặc biệt và hỗ trợ cộng đồng giúp cải thiện kết quả. Trọng tâm của thực tiễn hiện đại là tối đa hóa khả năng thích ứng và hòa nhập hơn là chỉ dựa vào chỉ số IQ. Các định nghĩa pháp lý và giáo dục đã thay đổi theo thời gian, phản ánh cả sự hiểu biết khoa học và các giá trị xã hội đang thay đổi.

Khuyết tật trí tuệ là một tình trạng phát triển ảnh hưởng đến việc tiếp thu các kỹ năng nhận thức và thực tiễn. Sự hỗ trợ và cơ hội sẽ định hình mức độ phát huy tối đa tiềm năng của một người.