الإعاقة الذهنية هي حالة تتميز بقيود كبيرة في الأداء الفكري والسلوك التكيفي، وتنشأ قبل سن 18 عامًا. تعتبر درجة الذكاء التي تبلغ حوالي 70 أو أقل معيارًا شائعًا، ومع ذلك يتطلب التشخيص أيضًا وجود خلل في المهارات اليومية مثل التواصل والرعاية الذاتية والمشاركة الاجتماعية.

تتنوع الأسباب. فالحالات الوراثية كمتلازمة داون ومتلازمة إكس الهشة، والتعرض للسموم أو العدوى قبل الولادة، ومضاعفات الولادة، والحرمان الشديد في الطفولة المبكرة، كلها عوامل قد تؤدي إلى الإعاقة الذهنية. وفي كثير من الحالات، لا يُمكن تحديد سبب واحد. وتتراوح درجة الإعاقة من خفيفة - حيث يكون العيش باستقلالية مع الدعم ممكناً في أغلب الأحيان - إلى شديدة، تتطلب رعاية مستمرة.

يُحسّن التدخل المبكر والتعليم الخاص والدعم المجتمعي النتائج. ويركز النهج الحديث على تعزيز الأداء التكيفي والدمج إلى أقصى حد، بدلاً من التركيز على معدل الذكاء وحده. وقد شهدت التعريفات القانونية والتعليمية تغيرات عبر الزمن، تعكس الفهم العلمي وتغير القيم الاجتماعية.

الإعاقة الذهنية حالة نمائية تؤثر على اكتساب المهارات المعرفية والعملية. ويُحدد الدعم والفرص مدى تحقيق الشخص لكامل إمكاناته.