在温暖的浅海热带海域，一代又一代的珊瑚建造了水下结构，其复杂程度足以媲美任何陆地生态系统。珊瑚礁仅占海底面积的不到百分之一，却在海洋生物生命周期的某个阶段为大约四分之一的海洋物种提供了生存空间。

珊瑚骨骼构成的三维框架为鱼类、无脊椎动物和藻类提供了栖息地。共生藻类和底栖藻类的初级生产为食草动物、捕食者和碎屑食性动物组成的食物网络提供了养分。珊瑚礁还能缓冲海岸线免受海浪侵蚀，并为数百万人提供食物和收入。

尽管珊瑚礁价值连城，但它们正面临着来自气候变暖、酸化、过度捕捞、破坏性捕捞方式和沿海污染等多重威胁。一些珊瑚礁已经转变为藻类主导的状态。保护工作主要集中在减少局部压力因素、建立保护区以及支持以抑制藻类生长的草食性鱼类种群的恢复。珊瑚礁的长期存续将很大程度上取决于全球气候的走向。

• 由分泌钙质的珊瑚建造的水下结构
• 支持卓越的海洋生物多样性
• 提供海岸保护和资源
• 受气候变化和当地人类活动影响的威胁