Sıcak ve sığ tropikal denizlerde, nesiller boyu mercanlar, karasal ekosistemlerin karmaşıklığıyla yarışabilecek su altı yapıları inşa etmiştir. Mercan resifleri okyanus tabanının yüzde birinden daha azını kaplar, ancak yaşam döngülerinin bir noktasında tüm deniz türlerinin yaklaşık dörtte birine ev sahipliği yapar.

Mercan iskeletlerinin oluşturduğu üç boyutlu yapı, balıklar, omurgasızlar ve algler için yaşam alanı sağlar. Simbiyotik algler ve çim algleri tarafından yapılan birincil üretim, otçullar, yırtıcılar ve detritivorlardan oluşan bir ağın beslenmesini sağlar. Resifler ayrıca kıyı şeritlerini dalgalara karşı korur ve milyonlarca insana yiyecek ve gelir sağlar.

Değerlerine rağmen, mercan resifleri küresel ısınma, asitleşme, aşırı avlanma, yıkıcı balıkçılık uygulamaları ve kıyı kirliliği gibi giderek artan tehditlerle karşı karşıyadır. Bazı resifler zaten alglerin hakim olduğu durumlara geçmiştir. Koruma çabaları, yerel stres faktörlerini azaltmaya, koruma alanları oluşturmaya ve algleri kontrol altında tutan otçul balıkların iyileşmesini desteklemeye odaklanmaktadır. Mercan resiflerinin uzun vadeli varlığı büyük ölçüde küresel iklimin gidişatına bağlı olacaktır.

• Kalsiyum salgılayan mercanlar tarafından inşa edilen su altı yapıları
• Olağanüstü deniz biyoçeşitliliğini destekleyin
• Kıyı koruma ve kaynak sağlama
• İklim ve yerel insan etkileriyle tehdit altında