W ciepłych, płytkich morzach tropikalnych, kolejne pokolenia koralowców budowały podwodne struktury, które dorównują złożonością każdemu ekosystemowi lądowemu. Rafy koralowe zajmują mniej niż jeden procent dna oceanu, a mimo to w pewnym momencie ich cyklu życiowego żyją na nich około jednej czwartej wszystkich gatunków morskich.

Trójwymiarowa struktura utworzona przez szkielety koralowców zapewnia siedlisko dla ryb, bezkręgowców i glonów. Produkcja pierwotna, generowana przez symbiotyczne glony i glony torfowe, zasila sieć roślinożerców, drapieżników i detrytusożerców. Rafy chronią również linie brzegowe przed falami i dostarczają pożywienia oraz dochodu milionom ludzi.

Pomimo swojej wartości, rafy koralowe są narażone na kumulujące się zagrożenia wynikające z ocieplenia, zakwaszenia, przełowienia, destrukcyjnych praktyk połowowych i zanieczyszczenia wybrzeży. Niektóre rafy przeszły już w stan zdominowany przez algi. Działania na rzecz ochrony koncentrują się na redukcji lokalnych czynników stresogennych, tworzeniu obszarów chronionych i wspieraniu odbudowy populacji ryb roślinożernych, które kontrolują rozwój glonów. Długoterminowe przetrwanie raf koralowych będzie w dużej mierze zależeć od trajektorii globalnego klimatu.

• Podwodne struktury zbudowane przez koralowce wydzielające wapń
• Wspieraj wyjątkową bioróżnorodność morską
• Zapewnienie ochrony wybrzeża i zasobów
• Zagrożone przez klimat i lokalny wpływ człowieka