गर्म, उथले उष्णकटिबंधीय समुद्रों में, पीढ़ियों दर पीढ़ियों प्रवाल भित्तियों ने ऐसी जलमग्न संरचनाएं बनाई हैं जो किसी भी स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र की जटिलता के बराबर हैं। प्रवाल भित्तियाँ समुद्र तल के एक प्रतिशत से भी कम भाग में फैली हैं, फिर भी अपने जीवन चक्र के किसी न किसी चरण में लगभग एक चौथाई समुद्री प्रजातियों को सहारा देती हैं।

प्रवाल भित्तियों द्वारा निर्मित त्रि-आयामी संरचना मछलियों, अकशेरुकी जीवों और शैवालों के लिए आवास प्रदान करती है। सहजीवी शैवाल और घास शैवाल द्वारा प्राथमिक उत्पादन शाकाहारी, शिकारी और अपघटक जीवों के एक जाल को पोषित करता है। प्रवाल भित्तियाँ तटरेखाओं को लहरों से बचाती हैं और लाखों लोगों को भोजन और आय का स्रोत प्रदान करती हैं।

अपने महत्व के बावजूद, प्रवाल भित्तियों को वैश्विक तापमान वृद्धि, अम्लीकरण, अत्यधिक मछली पकड़ने, विनाशकारी मछली पकड़ने के तरीकों और तटीय प्रदूषण जैसे कई खतरों का सामना करना पड़ रहा है। कुछ प्रवाल भित्तियाँ पहले ही शैवाल-प्रधान अवस्था में पहुँच चुकी हैं। संरक्षण प्रयासों का मुख्य उद्देश्य स्थानीय तनाव कारकों को कम करना, संरक्षित क्षेत्र स्थापित करना और शैवाल को नियंत्रित रखने वाली शाकाहारी मछलियों के संरक्षण में सहायता करना है। प्रवाल भित्तियों का दीर्घकालिक अस्तित्व वैश्विक जलवायु परिवर्तन की दिशा पर बहुत हद तक निर्भर करेगा।

• कैल्शियम स्रावित करने वाले मूंगों द्वारा निर्मित जलमग्न संरचनाएं
• असाधारण समुद्री जैव विविधता का समर्थन करें
• तटीय सुरक्षा और संसाधन प्रदान करें
• जलवायु परिवर्तन और स्थानीय मानवीय प्रभावों से खतरे में