微弱的电吉他信号需要放大才能充满整个房间。放大器接收这种微弱的电信号，并增强其功率，使扬声器能够推动足够的空气，从而让声音被听到。该设备包含的电路可以提升电压和电流，同时还能调节音色。

吉他手挑选音箱就像挑选乐器一样谨慎。电子管音箱在高增益下能产生温暖而灵敏的失真；晶体管和数字音箱则提供更稳定、更轻便的音质。贝斯音箱处理更低的频率和更大的功率需求。键盘音箱和PA音箱则各有用途。

增益、均衡和主音量控制让演奏者能够塑造音色。一些放大器还内置了效果器或经典电路建模。在舞台上，放大器成为乐器音色的一部分，为每一个经过它的音符增添色彩。

功放功率与扬声器容量的适当匹配可以防止损坏并保持清晰度。