Tichý signál elektrické kytary potřebuje pomoc, aby naplnil místnost. Zesilovač bere tento slabý elektrický signál a zvyšuje jeho výkon, aby reproduktory mohly pohybovat dostatečným množstvím vzduchu, aby byl slyšet. Zařízení obsahuje obvody, které zvyšují napětí a proud a zároveň tvarují tón.

Kytaristé si vybírají zesilovače stejně pečlivě jako nástroje. Lampové zesilovače při silném zapojení produkují teplé a citlivé zkreslení; tranzistorové a digitální modely nabízejí konzistenci a nižší hmotnost. Basové zesilovače zvládají nižší frekvence a vyšší nároky na výkon. Klávesové a PA zesilovače slouží ještě různým účelům.

Ovládání gainu, ekvalizace a celkové hlasitosti umožňuje hráčům tvarovat zvuk. Některé zesilovače obsahují vestavěné efekty nebo modelování klasických obvodů. Na pódiu se zesilovač stává součástí hlasu nástroje a obarvuje každou notu, která jím projde.

Správné sladění výkonu zesilovače s kapacitou reproduktorů zabraňuje poškození a zachovává čistotu zvuku.