Egy halk elektromos gitárjelnek segítségre van szüksége ahhoz, hogy betöltse a szobát. Egy erősítő ezt a gyenge elektromos jelet veszi, és növeli a teljesítményét, hogy a hangszórók elegendő levegőt tudjanak mozgatni a hallható hangzáshoz. Az eszköz olyan áramköröket tartalmaz, amelyek növelik a feszültséget és az áramerősséget, miközben alakítják a hangzást.

A gitárosok ugyanolyan gondosan választják az erősítőket, mint a hangszereket. A csöves erősítők meleg, érzékeny torzítást produkálnak erős meghajtás esetén; a tranzisztoros és digitális modellek következetességet és könnyebb súlyt kínálnak. A basszuserősítők az alacsonyabb frekvenciákat és a nagyobb teljesítményigényt kezelik. A billentyűs és a PA erősítők még ennél is eltérő célokat szolgálnak.

Az erősítés, a hangszínszabályozás és a master hangerő szabályzói lehetővé teszik a játékosok számára, hogy a hangzást alakítsák. Egyes erősítők beépített effekteket vagy klasszikus áramkörök modellezését tartalmazzák. A színpadon az erősítő a hangszer hangjának részévé válik, és minden rajta áthaladó hangot színez.

Az erősítő teljesítményének és a hangszóró kapacitásának megfelelő összehangolása megakadályozza a károsodást és megőrzi a tiszta hangzást.