Et lavt elektrisk gitarsignal trenger hjelp til å fylle et rom. En forsterker tar det svake elektriske signalet og øker effekten slik at høyttalerne kan flytte nok luft til å bli hørt. Enheten inneholder kretser som øker spenning og strøm samtidig som de former tonen.

Gitarister velger forsterkere like nøye som de velger instrumenter. Rørforsterkere produserer en varm, responsiv forvrengning når de drives hardt; solid-state- og digitale modeller tilbyr konsistens og lettere vekt. Bassforsterkere håndterer lavere frekvenser og større effektbehov. Keyboard- og PA-forsterkere tjener fortsatt forskjellige formål.

Kontroller for gain, equalizer og mastervolum lar spillerne forme lyden. Noen forsterkere inkluderer innebygde effekter eller modellering av klassiske kretser. På scenen blir forsterkeren en del av instrumentets stemme og fargelegger hver tone som går gjennom den.

Riktig tilpasning av forsterkereffekt og høyttalerkapasitet forhindrer skade og bevarer klarheten.