Ένα ήσυχο σήμα ηλεκτρικής κιθάρας χρειάζεται βοήθεια για να γεμίσει ένα δωμάτιο. Ένας ενισχυτής λαμβάνει αυτό το αδύναμο ηλεκτρικό σήμα και αυξάνει την ισχύ του, ώστε τα ηχεία να μπορούν να μετακινούν αρκετό αέρα για να ακουστούν. Η συσκευή περιέχει κυκλώματα που ενισχύουν την τάση και το ρεύμα, ενώ παράλληλα διαμορφώνουν τον τόνο.

Οι κιθαρίστες επιλέγουν τους ενισχυτές τόσο προσεκτικά όσο επιλέγουν τα όργανα. Οι ενισχυτές λυχνίας παράγουν μια ζεστή, ευαίσθητη παραμόρφωση όταν λειτουργούν σε δυνατή ισχύ. Τα μοντέλα στερεάς κατάστασης και ψηφιακά προσφέρουν σταθερότητα και μικρότερο βάρος. Οι ενισχυτές μπάσων χειρίζονται χαμηλότερες συχνότητες και μεγαλύτερες απαιτήσεις ισχύος. Οι ενισχυτές πληκτρολογίου και PA εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς.

Τα χειριστήρια για το gain, την ισοστάθμιση και την κύρια ένταση επιτρέπουν στους μουσικούς να σμιλεύουν τον ήχο. Ορισμένοι ενισχυτές περιλαμβάνουν ενσωματωμένα εφέ ή μοντελοποίηση κλασικών κυκλωμάτων. Στη σκηνή, ο ενισχυτής γίνεται μέρος της φωνής του οργάνου, χρωματίζοντας κάθε νότα που περνάει από αυτόν.

Η σωστή αντιστοίχιση της ισχύος του ενισχυτή με την χωρητικότητα των ηχείων αποτρέπει τις ζημιές και διατηρεί την καθαρότητα.