En tyst elgitarrsignal behöver hjälp för att fylla ett rum. En förstärkare tar den svaga elektriska signalen och ökar dess effekt så att högtalarna kan flytta tillräckligt med luft för att höras. Enheten innehåller kretsar som ökar spänning och ström samtidigt som de formar tonen.

Gitarrister väljer förstärkare lika noggrant som de väljer instrument. Rörförstärkare producerar en varm, responsiv distorsion när de drivs hårt; halvledar- och digitala modeller erbjuder konsistens och lägre vikt. Basförstärkare hanterar lägre frekvenser och större effektbehov. Keyboard- och PA-förstärkare tjänar fortfarande olika syften.

Kontroller för gain, equalizer och mastervolym låter musiker skulptera ljudet. Vissa förstärkare inkluderar inbyggda effekter eller modellering av klassiska kretsar. På scenen blir förstärkaren en del av instrumentets röst och färgar varje ton som passerar genom den.

Korrekt anpassning av förstärkarens effekt till högtalarens kapacitet förhindrar skador och bevarar klarheten.